Los antecedentes de la Red Colombiana para la Internacionalización de la Educación Superior se hayan en la coyuntura vivida durante el año 1994, cuando en el ámbito universitario se detectó la necesidad de impulsar una red de programas de cooperación internacional e interinstitucional; en la cual tanto ICETEX y la Asociación Colombiana de Universidades ASCUN sustentaron varias iniciativas a realizarse con la cooperación de un grupo de trabajo conformado por los representantes de algunas de las universidades líderes de aquel entonces.

La primera acción consistió en la revisión de los elementos sobresalientes en esa materia, como lo fué el foro "Las Relaciones Internacionales de la Universidad en el Mundo Actual", celebrado en Cartagena los días 28 y 29 de julio de 1994.

En aquel entonces se habló de la necesidad de que las Instituciones de Educación Superior incrementaran sus posibilidades e internacionalizaran su quehacer, contribuyendo así a unamás elevada posición internacional de Colombia a partir de:

1. la autovaloración de la calidad de sus programas de formación y de sus proyectos de investigación y de servicios.
2. La definición de una política institucional en materia de cooperación internacional.
3. La canalización de recursos para esa cooperación.

Se argumentó también que todas las instituciones del Estado que están vinculadas, directa o indirectamente, con la Educación Superior contaban ya para ese momento con oficinas de relaciones internacionales que debían ser fortalecidas, y, finalmente, se consideró de gram conveniencia aunar esfuerzos para articular programas, proyectos y actividades que mejoraran el aprovechamiento de recursos humanos, financieros e informáticos, a través de una red.

Por lo anterior se concluyó que la Red buscaría interrelacionar y complementar, pero no sustituri, la actividad internacional de las instituciones de Educación Superior que decidieran ser miembros de ella.